Ива Матсудана — кустарник или дерево высотой от 3,5 до 13 м., крона раскидистая, до 5 м диаметром. Молодые ветви ломкие, прямые или повислые, оливкового или желтоватого цвета; старые — коричневые, голые. Почки волосистые. Листья узкие, длиной 5—10 см, шириной 1—1,5 см, в основании тупые, наверху длинно-заострённые, сверху ярко-зелёные, снизу сизоватые или беловатые, вначале немного опушенные, позже голые, на коротких, длиной 2—8 мм, черешках. Сережки мелкие, мужские длиной 1—1,5 см, диаметром около 0,6 см, женские уже. Цветет одновременно с распусканием листьев.

Растет быстро, светолюбива, требовательна к плодородию и влажности почвы. При этом у ивы Матсудана достаточно глубокие корни и она легко справляется с засухой самостоятельно.

Ива понравится тем, кто любит необычные растения. Имеет необыкновенно декоративную извитую форму — со змеевидно-изогнутыми, восходящими, оливково-зелеными побегами. У ивы Матсудана генетически заложено свойство ветвей извиваться, благодаря чему растение приобретает причудливую форму. Это вызвано тем, что по мере роста утолщение ветвей и стволов у этой ивы идет неравномерно. Молодые тонкие побеги — слегка опушенные, желтовато-оливковые, позже голые, коричневые.